Merveilles des rivages celtes

La capitale irlandaise s’étend des rives de la Liffey à la baie de Dublin, sur la côte est. Vous en découvrirez toute la convivialité dans le quartier piétonnier de Temple Bar. Ses rues pavées regorgent de boutiques créatives, de pubs à l’ancienne et de centres culturels. À côté de l’université Trinity College, réputée pour sa bibliothèque du XVIII^e siècle, vous pourrez longer Grafton Street : dans ses fameux salons de thé, vous seront proposés des scones au babeurre, servis tout chauds avec de la confiture. Non loin, le majestueux pont O’Connell vous mènera à l’avenue du même nom, sur laquelle se dresse la sculpture lumineuse contemporaine Spire.

Rothesay est une élégante station balnéaire et la principale ville du côté est de l'île de Bute, une île d’Écosse baignée par le Firth of Clyde, une vaste étendue d’eau côtière abritée de l’océan Atlantique par la péninsule de Kintyre. La ville dévoile quelques monuments remarquables, parmi lesquels son château, un édifice du XIII^e siècle, plusieurs fois modifié au cours d’une histoire mouvementée, entre assauts norvégiens et invasion anglaise. Vous découvrirez également l’architecture victorienne des maisons dominant la romantique Rothesay Bay, ainsi que le centre de découverte de l’île de Bute, une structure circulaire unique des années 1920, en fonte et en verre. Ne manquez pas de visiter Mount Stuart House, un incroyable manoir d’architecture géorgienne du XIX^e siècle, son intérieur moderne pour l’époque et ses magnifiques jardins sauvages et paysagers.

Capitale de l’île de Man, Douglas est un bon point de chute pour visiter l’archipel dans son ensemble. De là, vous pourrez aisément partir sillonner les routes de campagne principalement constituées de landes et de prairies d’un vert étincelant. La ville, quant à elle, ne manque pas d’attraits, à commencer par son agréable promenade qui longe le front de mer sur 3 kilomètres. Le patrimoine architectural, essentiellement de style victorien, confère à la cité côtière un certain cachet. Enfin le Manx Museum, qui retrace la fabuleuse histoire de l’île, offre un formidable complément à l’expérience des visiteurs sur le terrain…

Dans le nord-ouest de l’Angleterre, la dynamique et attachante cité de Liverpool s’épanouit sur les rives de la Mersey. Cet ancien bastion industriel sinistré a su trouver un second souffle grâce, notamment, à l’aménagement très réussi de ses docks, classés au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2004. La ville, berceau des Beatles, offre d’inépuisables ressources à ses visiteurs. Si la promenade depuis Pier Head jusqu’à l’Albert Dock est incontournable, vous serez aussi séduit par la qualité des musées, et par la richesse de son architecture. Mais le plus frappant, c’est l’état d’esprit si enjoué et ouvert des habitants : ce que John Lennon nommait « l’énergie positive » …

Au nord du Pays de Galles et à l’ouest de la captivante île d’Anglesey, laissez-vous séduire par le cadre enchanteur de la petite ville portuaire de Holyhead. Souvent appelée « la mère du Pays de Galles » en raison de son importance dans l’histoire, Holyhead est un véritable paradis pour les passionnés de paysages naturels et de patrimoine qui adoreront, entre autres, explorer les nombreux sites historiques de la ville. Parmi eux, son église Saint-Cybi, datant du XIII^e siècle, nichée au beau milieu de la citadelle romaine.  Enfin, vous pourrez admirer l’un des symboles de la ville : le phare South Stack, bâti en 1809. Dès votre passage aux abords du phare, vous aurez possiblement l’occasion de vous émerveiller devant de nombreuses espèces d’oiseaux marins, par lesquels le guillemot ou encore le Petit Pingouin.

Au creux d’une rade majestueuse au nord de la péninsule de Durrus, au sud-ouest de l’Irlande, dans le Comté de Cork, le village de Bantry se dessine entre falaises spectaculaires, baie fascinante et immenses étendues de landes orangées. Carte postale d’une Irlande sauvage, préservée et authentique, cette charmante bourgade se découvre au gré de son littoral déchiquetés par les vents et les courants, et de ses ruelles pavées bordées de demeures à l’architecture géorgienne et victorienne. Laissez-vous séduire par l’un des sites emblématiques du village, la Bantry House. Majestueuse maison de maître du XVIII^e siècle dominant la baie, elle vous charmera avec son architecture, ses envoûtants jardins à la françaises et ses panoramas captivants.

Depuis la petite ville de Cobh, partez pour une visite exceptionnelle du Château de Blarney, demeure romantique du XV^e siècle, dont l’imposante silhouette, ornée d’élégantes tourelles crénelées, se dessine sur fond de forêt verdoyante. Ici, fées, lutins et autres créatures magiques ont élu domicile et confèrent à ce lieu une histoire empreinte de mystères et de légendes. Durant votre visite, ne manquez pas de parcourir cette immense forteresse, mais aussi d’aller embrasser la célèbre « pierre d’éloquence », qui selon la légende vous transmettra son pouvoir.

La capitale irlandaise s’étend des rives de la Liffey à la baie de Dublin, sur la côte est. Vous en découvrirez toute la convivialité dans le quartier piétonnier de Temple Bar. Ses rues pavées regorgent de boutiques créatives, de pubs à l’ancienne et de centres culturels. À côté de l’université Trinity College, réputée pour sa bibliothèque du XVIII^e siècle, vous pourrez longer Grafton Street : dans ses fameux salons de thé, vous seront proposés des scones au babeurre, servis tout chauds avec de la confiture. Non loin, le majestueux pont O’Connell vous mènera à l’avenue du même nom, sur laquelle se dresse la sculpture lumineuse contemporaine Spire.