Croisière de la fidélité - Archipels britanniques et rivages celtiques

À l’évocation de son nom, Saint-Malo nous replonge dans la richesse de son histoire. Les remparts témoignent de la volonté des Malouins à défendre leur citadelle briguée tour à tour par la France et l’Angleterre. Au cours de votre escale, plongez au cœur de la diversité de son patrimoine ; depuis l’époque des corsaires sillonnant les océans en quête de commerce et de victoires, aux légendaires courses maritimes, telle la Route du Rhum, qui font encore la renommée de la ville, en passant par l’ultime demeure de Chateaubriand qui choisit d’y reposer anonymement.

Guernesey, une escale singulière et inoubliable. Cette île de l’archipel anglo-normand vous séduira par son climat doux et iodé et ses paysages verdoyants et fleuris. Ne soyez pas surpris de croiser dolmens et menhirs çà et là, ceux-ci témoignent de la longue histoire de l’île et de son riche patrimoine. La jolie capitale St Peter Port est caractéristique de cette atmosphère si délicieusement britannique qui fait le charme de l’île. Le souvenir du grand écrivain Victor Hugo est très présent, puisqu’il vécut une quinzaine d’années en exil à Guernesey. Sa demeure, Hauteville House, conserve intact son souvenir. L’incroyable richesse de la décoration illustre bien le bouillonnement du génie créatif du grand homme.

Voisine de Guernesey et plus petite des îles anglo-normandes, Herm est propice à l’évasion, la quiétude et l’authenticité. Îlot verdoyant et rocheux de 60 âmes, le temps semble s’y être suspendu, ne laissant entendre que la mélodie envoûtante des remous de la Manche sur les falaises déchiquetées, et les colonies d’oiseaux marins survolant ces terres préservées. Imprégnée d’histoire et de mystère, elle abrite également de belles étendues de sable fin où le mammouth laineux errait il y a des millions d’années. Et pour cause, des colonies néolithiques ont été découvertes et des fouilles ont révélé les preuves d’une plage préhistorique.

Dans les mythiques Cornouailles, à l’embouchure de la rivière Fowey, la ville surprend, enchante. Bordée de vallées verdoyantes, Fowey est idéale pour les amoureux de nature et de grands espaces en quête d’évasion et de relaxation. La charmante bourgade abrite notamment de nombreux sentiers côtiers de randonnées. Dans sa vieille ville pittoresque, flânez le long de ses ruelles étroites, lieu d’inspiration et de vie de la romancière et dramaturge britannique Daphné du Maurier.

Nichées dans les eaux claires de l’océan Atlantique, à la pointe sud-ouest des Cornouailles, les îles Scilly, ou Sorlingues, forment un petit archipel britannique, dont le climat, les paysages et le mode de vie ne ressemblent à nul autre et semblent tout droit sortis d’un livre d’Enid Blyton. Ici, tout a des allures de paradis tropical. Les longues plages de sable côtoient les prairies verdoyantes et les nombreuses fleurs presque exotiques, tandis que les ruines d’anciens châteaux trônent au sommet des collines. Véritable havre de paix ayant inspiré le légendaire Avalon du roi Arthur, elles sont aujourd’hui classées site de beauté naturelle remarquable et accueillent sur leurs côtes escarpées une faune aussi variée qu’exceptionnelle.

Côtes déchirées, falaises spectaculaires, baies et criques abritées, fleurs sauvages… L’île de Skomer, inhabitée depuis 1950, est devenu un véritable refuge pour une myriade d’oiseaux marins. Lors d’une navigation en zodiac autour de l’île, admirez cette réserve naturelle nationale, site d’intérêt scientifique et zone de protection pour une faune foisonnante (dont des phoques), à l’histoire fascinante.

Considéré comme le plus beau village d’Irlande, Kinsale vous séduira grâce à ses sublimes paysages naturels et son riche patrimoine culturel. Blotti au fond de l’estuaire du Bandon dans le comté de Cork, ce charmant petit port abrite de pittoresques ruelles bordées de maisons colorées, des galeries d’art, des théâtres, mais aussi un château fort du XVII^e siècle. Non loin, juché sur un promontoire rocheux, se dresse le phare de Kinsale : encore en activité aujourd’hui, il permet de profiter de magnifiques points de vue sur l’océan Atlantique.

La ville historique de Youghal, au sud-ouest de l’Irlande dans le comté de Cork, est située à l’embouchure de la rivière Blackwater, qui vient se jeter dans la mer d’Irlande. Ville médiévale fortifiée, Youghal compte de nombreux bâtiments historiques, à l’intérieur d’anciens remparts parmi les mieux préservés d’Irlande. En se promenant dans la vieille ville, vous pourrez admirer la Saint Marys Collegiate Church datant du XIII^e siècle, la Clock Gate Tower, vieille de sept cents ans, ainsi que les jardins du Youghal College. Le long de la rivière Blackwater se cachent de véritables merveilles architecturales, maisons de campagne des grands propriétaires et distillateurs de la ville.

Sur les rives du Carlingford Lough, un fjord marquant l’extrémité est de la frontière entre l’Irlande et le Royaume-Uni, se trouve la charmante station balnéaire de Warrenpoint. Lovée dans un environnement naturel exceptionnel et dominée par les sommets Mournes et Cooley, la région se prête à de belles randonnées. 

La capitale irlandaise s’étend des rives de la Liffey à la baie de Dublin, sur la côte est. Vous en découvrirez toute la convivialité dans le quartier piétonnier de Temple Bar. Ses rues pavées regorgent de boutiques créatives, de pubs à l’ancienne et de centres culturels. À côté de l’université Trinity College, réputée pour sa bibliothèque du XVIII^e siècle, vous pourrez longer Grafton Street : dans ses fameux salons de thé, vous seront proposés des scones au babeurre, servis tout chauds avec de la confiture. Non loin, le majestueux pont O’Connell vous mènera à l’avenue du même nom, sur laquelle se dresse la sculpture lumineuse contemporaine Spire.