Trésors insulaires d'Indonésie et du Timor Oriental

Située dans la région nord de l’Australie appelée Top End, Darwin est une capitale multiculturelle où plus de 50 ethnies vivent et travaillent ensemble. Venez découvrir une atmosphère cosmopolite et une histoire encore récente comme en témoignent les bâtiments à l’architecture tropicale de Parliament House, Admiralty House ou Government House. Vous apprécierez le cadre exceptionnel sur la mer du Timor et le front de mer animé où les œuvres d’art publiques racontent les événements marquants de la ville.

Lors de votre traversée en mer, profitez des nombreux services et activités à bord. Offrez-vous un moment de détente au spa ou entretenez votre forme à la salle de sport. Selon la saison, laissez-vous tenter par la piscine ou par un bain de soleil. Cette traversée sans escale sera également l’occasion d’assister aux conférences ou spectacles proposés à bord, selon les activités proposées, ou de faire quelques achats à la boutique ou de rencontrer les photographes PONANT dans l’espace qui leur est dédié. Les amoureux du grand large, quant à eux, se rendront sur le pont supérieur du navire pour admirer le spectacle des flots et auront peut-être la chance d’observer des espèces marines. Une véritable parenthèse enchantée, entre confort, repos et divertissement.

Les îles Kei sont un paradis naturel dont les récifs coralliens multicolores affleurant à la surface abritent de magnifiques sites de plongée, que vous pourrez découvrir avec masque et tuba. Les îles possèdent des kilomètres de plages de sable blanc encore quasiment désertes, et abritent une population particulièrement accueillante. L'histoire locale affirme que les ancêtres des habitants actuels de l'île seraient venus de Bali. Aujourd’hui majoritairement chrétienne, la culture des îles Kei a un caractère particulièrement fascinant.

Triton Bay, l’une des trois régions de la province de Papouasie occidentale en Indonésie englobée dans le paysage marin de la Tête d'Oiseau (avec Raja Ampat et la baie de Cenderawasih), est considérée comme étant l'épicentre du Triangle de Corail et abrite plus d'espèces de poissons et de coraux que partout ailleurs sur la planète. Sa biodiversité marine inégalée, son endémisme et sa nature préservée en font la richesse, et tortues vertes, rorquals et requins-baleines viennent s’y reproduire selon les saisons. Lors de votre escale, profitez d’une sortie en zodiac dans les îles karstiques ornées de végétation tropicale de la baie Triton, et explorez la richesse du monde sous-marin.

Au nord de la baie de Triton dans la province indonésienne de Papouasie occidentale se trouvent la péninsule de Bomberai et le golfe de Sebakor : véritable paradis des plongeurs, cette zone protégée, authentique et très sauvage présente une biodiversité exceptionnelle. C’est là que vous admirerez le superbe site naturel de Kitikiti Waterfall où vous vous laisserez séduire par une baignade ou une randonnée palmée au pied de cette somptueuse cascade entourée d’une végétation luxuriante.

Culture millénaire, vestiges des temps anciens, récifs coralliens et jungle luxuriante… Les atouts de l’archipel isolé des Banda sont innombrables. Mieux connues sous le nom légendaire d’"îles aux épices", ces petites terres volcaniques, aujourd’hui presque oubliées, ont été l’objet de luttes coloniales intenses pendant près de quatre siècles. L’enjeu était alors le contrôle du lucratif commerce de la noix de muscade et du macis. Banda Neira est sans nul doute la plus emblématique et digne d’intérêt historique de ces îles. Une promenade dans ses rues est une plongée dans une riche et tumultueuse histoire, et le mélange des influences architecturales portugaise, néerlandaise et britannique un régal pour les yeux.

Si vous êtes en quête d’exotisme et d’authenticité, vous serez envouté par les îles Barat Daya, archipel indonésien à l’est des Petites îles de la Sonde baigné par la mer de Banda et entouré de récifs coralliens. Entre ses plages de sable fin, ses fonds marins, sa nature préservée et ses rizières, ces îles de l’archipel des Moluques sont un véritable condensé de toutes les beautés d’Asie du Sud-Est. Un environnement luxuriant dans lequel faune et flore s’épanouissent. On recense notamment près de 162 espèces d’oiseaux différentes, dont quatre endémiques et trois en danger d’extinction.

Située sur la côte nord du Timor oriental, et non loin du détroit de Wetar, la cité de Baucau est une véritable invitation au voyage. La seconde ville du pays, dont les vestiges d’un passé colonial portugais de près de quatre siècles sont encore présents, est un petit coin de paradis connu des amoureux de fonds marins. Et pour cause, ce paradis terrestre, niché entre plages de sable blanc qui s’étendent le long d’une mer turquoise et collines de végétation luxuriante, est notamment réputé pour son Triangle de corail. Celui-ci compte de multiple espèces marines préservées, une quinzaine de coraux endémiques et 76% des récifs coralliens du monde.

Située sur la côte nord de l'île de Timor, le long des plaines étroites entre les montagnes centrales et le détroit d'Ombai, la cité balnéaire de Dili est la capitale du Timor oriental, une ancienne colonie portugaise indépendante depuis mai 2002. La singularité de ce territoire encore préservé des routes touristiques se dévoile grâce à la beauté de ses paysages intacts, entre forêt tropicale dense habillant des collines vallonnées, barrière de corail et plages de sable immaculé. Vous serez charmé par cette petite ville paisible à l’atmosphère portugaise distincte, et découvrirez au cours de votre visite, la richesse de son patrimoine historique et culturel.

Les habitants de l’archipel d’Alor, notamment le peuple Tapkala, ont su préserver leur mode de vie traditionnel : maisons aux murs de bambou tressé recouvertes de feuilles de cocotiers, vêtements en écorce ou tissés à la main, danses… L’île d’Alor est également célèbre pour les mokos, petits tambours préhistoriques en bronze qui d’après la légende furent retrouvés enterrés dans le sol et dont la provenance reste incertaine. Ces objets uniques d’une grande importance rituelle pour les habitants sont conservés à l’intéressant musée des Mille Mokos à Kalabahi, la plus grande ville de l’île. Vous visiterez le village Tapkala, le musée et le marché de Kalabahi.

La plupart des voyageurs tiennent Flores, « l’île aux fleurs », comme l’une des plus belles de l’archipel indonésien. Au XVII^e siècle, Flores était le centre du commerce du bois de santal en provenance du Timor, et le principal établissement portugais en Indonésie du Sud-Est. À l’écart des routes maritimes fréquentées, cette île pittoresque située à l’est de Bali a conservé sa culture millénaire transmise par la tradition orale, et son relief montagneux a préservé la diversité de ses traditions. Lors de votre escale à Maumere, vous découvrirez le charme de cette petite ville bourdonnante dans son écrin paradisiaque. Vous aurez l’occasion de visiter dans l’arrière-pays des villages traditionnels et leurs marchés.

Entre les îles de Sumbawa et Florès, le parc national de Komodo vous accueille à la découverte de ses merveilles naturelles. En plein cœur de l’archipel indonésien, les trois îles qui le constituent – Komodo, Rinca et Padar - doivent leur renommé aux célèbres dragons éponymes, gigantesques lézards de plus de deux mètres, qui habitent sa savane herbeuse. Découpé et vallonné, ce territoire volcanique appartenant aux îles de la Sonde est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco pour son incroyable biodiversité terrestre et marine. Admirez sa palette de couleurs où s’enchevêtrent les blancs éclatants des plages, les bleus profonds des eaux peuplées de coraux et les verts tendres de ses herbages.

À Badas, comme dans la majeure partie de l’île de Sumbawa, les habitants arborent fièrement leur culture et considèrent qu’elle fait partie intégrante de leur identité. L’île a largement été influencée par les Makassars de Sulawesi, qui y ont introduit peu à peu leur culture. Au cours de cette escale vous profiterez d’une visite dans le village de Pamulung. À votre arrivée vous serez accueillis par le chef du village et vous pourrez observer les activités traditionnelles locales comme le pilage du riz, le tissage mais aussi admirer un cortège de mariage. Votre visite s’achèvera par une passionnante course de buffles de Sumbawa, un événement qui aura lieu en l’honneur de votre venue.

Si vous êtes en quête d’exotisme et d’authenticité, vous serez ensorcelé par l’île balinaise, sise au cœur de l’archipel indonésien. La beauté et la diversité de ses paysages, la richesse de son patrimoine culturel et les multiples activités qu’elle offre font de Bali une destination paradisiaque. La côte sud de l’île vous séduira par ses immenses plages de sable blanc, ses pittoresques villages de pêcheurs, comme celui de Benoa, ou ses collines crénelées de rizières en terrasses, à l’intérieur des terres. Surnommée l'île des dieux pour la magnificence de ses temples, Bali est le centre principal de la religion hindoue en Indonésie.