Derniers instants d'hiver, du Saint-Laurent au Groenland

Réputée pour sa douceur de vivre, Montréal, deuxième plus grande ville du Canada, est une métropole chaleureuse et cosmopolite. Située sur l’île fluviale du même nom, elle abrite une multitude de quartiers, tous plus différents les uns que les autres. Partez à la découverte du Vieux-Montréal, déclaré en grande partie arrondissement historique, de la Petite Italie où vous pourrez flâner dans le plus vaste marché à ciel ouvert d’Amérique du Nord, ou bien encore du Mille Carré doré, ce quartier luxueux situé sur l’une des pentes du mont Royal et qui arbore de somptueuses demeures de style victorien. Marquée à la fois par les influences du Vieux Continent et le gigantisme nord-américain, Montréal n’en finira pas de vous surprendre.

Reliant l’océan Atlantique à la région des Grands Lacs dans l’intérieur des terres, la voie maritime du Saint-Laurent fut inaugurée en 1959, plus de 250 ans après la première construction visant à éviter les rapides faisant obstacle à la navigation en ces lieux. Ce grand projet d'ingénierie qui nécessita quatre années de travaux colossaux offre une expérience de navigation unique.

Au cœur de l’hiver, la rivière du Saguenay se transforme en un paysages enchanteur. À bord du Commandant Charcot, vous embarquez pour une navigation captivante. Les eaux jadis tumultueuses du Saguenay sont à présents calmes et silencieuses, recouvertes d'une épaisse couche de glace. Les arbres qui bordent ses rives se parent d'un manteau de neige scintillante, formant une allée majestueuse. Au crépuscule, lorsque le soleil plonge derrière les montagnes, les reflets rosés et dorés embrasent l'horizon, transformant le paysage en un tableau captivant.

La métropole de Saguenay s’étend au creux d’une vallée traversée par la fameuse rivière d’où elle tire son nom, et qui constitue l’un des trésors de la région : en rejoignant le Saint-Laurent, la rivière Saguenay forme en effet un fjord spectaculaire qui vous surprendra par l’extrême diversité de ses paysages. Depuis Saguenay, vous pourrez rayonner dans l’attractive région du Saguenay-Lac-Saint-Jean, véritable paradis pour les amateurs d’activités de plein air. Vous pourrez allier à la fois promenades champêtres et excursions sur l’eau au cœur des différents parcs nationaux qui émaillent cet extraordinaire royaume naturel.

Reliant l’océan Atlantique à la région des Grands Lacs dans l’intérieur des terres, la voie maritime du Saint-Laurent fut inaugurée en 1959, plus de 250 ans après la première construction visant à éviter les rapides faisant obstacle à la navigation en ces lieux. Ce grand projet d'ingénierie qui nécessita quatre années de travaux colossaux offre une expérience de navigation unique.

Dans l'obscurité glaciale de l'hiver canadien, Gaspé se dresse tel un joyau préservé et authentique au bord des eaux sombres du golfe du Saint-Laurent. La nature semble retenir son souffle. Le captivant mont Jacques-Cartier, point culminant du massif des Chic-Chocs et du Sud du se pare d'un manteau immaculé de neige, tandis que les rivières gelées serpentent avec lenteur, figeant le temps dans leur étreinte glaciale. Lors d’une randonnée en raquettes, laissez-vous séduire par les paysages envoûtants de la vallée de l’Anse-au-Griffon, en plein cœur du parc national Forillon. Tandis qu’à Percé, ancrée face au célèbre rocher éponyme, plongez dans la beauté naturelle de « la forêt magique » , où les milliers de conifères paraient d’un manteau blanc immaculé semblent être des gardiens silencieux veillant sur ce bout de terre isolé du monde. Laissez-vous aussi séduire par cette charmante ville où histoire passionnante et convivialité des locaux forment un savoureux mélange.

Dans le golfe du Saint-Laurent, les eaux sont encore partiellement gelées mais la débâcle a commencé. La glace morcelée constitue un spectacle fascinant qui dessine des formes semblant danser sur les flots. Lors d’une navigation dans le golfe du Saint-Laurent, sur les traces de Jacques Cartier qui l’aborda lors de son voyage inaugural en 1534, vous contemplez sur le pont, si la chance vous sourit, les phoques et les bélugas qui peuplent les lieux en cette saison. Au loin, les forêts boréales aux cimes blanchies par les dernières neiges vous offrent l’image d’Epinal de ce morceau de Canada. Un moment d’une indicible magie.

La navigation dans le détroit de Belle Isle vous promet un moment d’intense émotion. Dans ce bras de mer qui sépare l’île de Terre-Neuve du continent nord-américain, votre navire s’engouffre alors que la débâcle entame tout juste son cycle. Sur le pont, si la glace est toujours présente, peut-être y observerez-vous les phoques du Groenland qui peuplent ces eaux parsemées de fragments de banquise afin de s’y reproduire. Le temps s’arrête, la magie opère.

Vivez des moments de navigation exceptionnels à bord du Commandant Charcot, premier navire de haute exploration polaire, et premier navire de classe polaire PC2 capable de naviguer au cœur même des glaces, sur des mers et des océans que la banquise rend inaccessible aux navires de conception classique. Le Commandant Charcot accueille à son bord des équipements océanographiques et des scientifiques sélectionnés par un comité d’experts. Profitez des conférences et des temps d’échanges à bord avec ces spécialistes pour vous initier ou approfondir vos connaissances des pôles, participez avec PONANT au développement de la recherche scientifique et découvrons ensemble ce que ces fascinantes destinations ont encore à nous dire.

Plus grande ville du sud Groenland, Qaqortoq se dévoile, au gré des courants du détroit de Davis, dans un écrin rocheux couvert d’un blanc immaculé en hiver et d’un vert envoûtant en été. Dès votre navigation dans le fjord qui la borde, vous apercevrez au loin, les charmantes habitations aux couleurs chatoyantes adossées aux collines qui entourent ce séduisant port de pêche, le plus méridional du Groenland. Vous aurez la possibilité d’arpenter les ruelles du centre-ville, héritées de ses influences danoises et abritant de nombreux bâtiments et monuments historiques à l’instar de sa célèbre et plus ancienne fontaine du pays, ornée de baleines. Non loin de là, vous aurez également l’opportunité de découvrir son marché aux poissons à ciel ouvert, où les pêcheurs viennent y vendre leurs prises du jour.

La région de Narsarsuaq est un véritable joyau arctique, célèbre pour ses paysages majestueux et sa richesse historique et culturelle. Laissez-vous émerveiller par la puissance sauvage des fjords profonds de cette région, entre falaises abruptes et sommets imposants, lors d’une croisière en zodiac sur le Bredefjord. Vous naviguerez au milieu d’icebergs aux formes et tons bleus et fascinants, ou partirez explorer l’île voisine pour une immersion totale dans cette nature grandiose. Vous découvrirez également l’histoire et la culture locale en vous rendant sur des vestiges vikings remarquablement préservés, témoins d’un riche passé, rappelant qu’ils furent les premiers à découvrir le Groenland en 942 (Erik Le Rouge), ou en visitant le charmant village de Qassiarsuk où vous en apprendrez davantage sur le mode de vie des communautés locales.

Au cœur des eaux glacées du Groenland se dresse l'île d'Uunartoq, une terre âpre et sauvage forgée par les vents éternels de l'Arctique. Découverte en 2005 par l’explorateur Dennis Schmitt, Uunartoq impressionne par ses falaises escarpées, sculptées par les vagues incessantes, qui abritent des merveilles naturelles insoupçonnées. Un manteau glacé recouvre chaque recoin de cette terre austère, à l'exception d'une crique secrète où les eaux thermales défient les rigueurs du froid arctique. Entourés d’icebergs et de glaciers dérivants, Uunartoq propose une activité hors du commun, celle de se baigner dans ce bassin naturel, taillé dans la roche. Ici, à la suite d’une randonnée polaire, vous aurez l’occasion d’ôter vos vêtements d'hiver et de plonger dans ces sources apaisantes, tandis que la chaleur bienfaisante enveloppera votre corps, apaisant chacun de vos muscles.

Véritable merveille de la nature, le fjord Tasermiut, long de 70 kilomètres, est situé dans l’extrémité sud du Groenland. Isolé une grande partie de l'année par les glaces, le fjord s’enfonce profondément dans la toundra sauvage, révélant des vallées cachées et une faune variée à la beauté à couper le souffle. Vous pourrez y admirer aussi d’immenses falaises granitiques. Les reflets des montagnes sur les eaux froides et bleues du fjord constituent un paysage magnifique que vous aurez à découvrir dans cette partie du Groenland.

Vivez des moments de navigation exceptionnels à bord du Commandant Charcot, premier navire de haute exploration polaire, et premier navire de classe polaire PC2 capable de naviguer au cœur même des glaces, sur des mers et des océans que la banquise rend inaccessible aux navires de conception classique. Le Commandant Charcot accueille à son bord des équipements océanographiques et des scientifiques sélectionnés par un comité d’experts. Profitez des conférences et des temps d’échanges à bord avec ces spécialistes pour vous initier ou approfondir vos connaissances des pôles, participez avec PONANT au développement de la recherche scientifique et découvrons ensemble ce que ces fascinantes destinations ont encore à nous dire.

Lorsqu’Erik Le Rouge, impétueux chef viking banni d’Islande, débarqua sur les côtes de Nuuk, il découvrit une terre accueillante et fertile, parsemée de fjords. Habitée ensuite par toute une population de Vikings venus le rejoindre dès le X^e siècle, elle est depuis devenue le refuge de populations inuit. Nuuk est implantée à l’embouchure de l’un des plus grands réseaux de fjords au monde, là où la mer n’est jamais prise par la glace. La ville s’étale doucement sur le détroit de Davis et possède un centre historique au patrimoine particulièrement riche. Les couleurs vives rouge, bleu, vert et jaune des habitations contrastent avec l’eau sombre groenlandaise, tout en réchauffant le cœur et l’esprit des habitants durant l’hiver.